Misteriosas manchas en las profundidades de la Tierra podrían generar devastadoras erupciones volcánicas

Una nueva investigación ha revelado que características específicas de las profundidades de la Tierra pueden vincularse directamente con erupciones volcánicas extremadamente intensas, capaces de destruir ciudades enteras o modificar el clima durante años, entre otras consecuencias.

Un equipo científico de la Universidad de Wollongong (UOW), en Australia, ha identificado dos enormes estructuras en el manto terrestre, ubicadas a unos 2.500 kilómetros de profundidad, que podrían ser el origen de las erupciones volcánicas de mayor magnitud, tanto en el pasado como en el presente y el futuro.

Como montañas internas

Según el nuevo estudio, publicado en la revista Communications Earth & Environment, estas formaciones, denominadas BLOBS (Big LOwer-mantle Basal Structures), actúan como “montañas” en la base del manto y estarían vinculadas directamente con enormes explosiones magmáticas en la superficie.

Los investigadores, liderados por Annalise Cucchiaro, determinaron que los BLOBS se comportan como “autopistas de magma”: son columnas lentas de roca caliente que ascienden desde estos puntos hasta las "raíces" de los volcanes. Una de las manchas está debajo del continente africano y la otra se ubica en las profundidades del Océano Pacífico. Las mismas demostrarían movilidad a lo largo de millones de años, aunque la idea establecida es que esas estructuras son fijas.

La investigación permitió reconstruir procesos de convección del manto desde hace 1.000 millones de años. Mediante modelos por ordenador, los científicos hallaron que las erupciones gigantes, con el potencial de destruir ciudades, ecosistemas enteros o alterar el clima global durante décadas, ocurren casi siempre directamente sobre o muy cerca de estos BLOBS. Las estructuras tienden a inclinarse ligeramente al emerger, generando desplazamientos laterales del punto de erupción respecto a la mancha original.

Relaciones confirmadas

De acuerdo a una nota de prensa, los especialistas compararon cuatro modelos tomográficos y seis simulaciones de flujo del manto con bases de datos de erupciones masivas. Los resultados evidenciaron una clara dependencia entre las rutas de los BLOBS y las ubicaciones históricas de grandes erupciones, tanto de las explosiones iniciales como de las erupciones prolongadas.

Los hallazgos no solo aportan pistas sobre la historia volcánica de la Tierra, sino que además podrían permitir identificar con mayor precisión la dinámica de estas manchas profundas y mejorar las predicciones de erupciones extremas en el futuro. Además, podrían ser útiles en la búsqueda de minerales como diamantes y kimberlitas, esenciales para el desarrollo de tecnologías de energía limpia.

El próximo paso del proyecto será investigar la composición química de los BLOBS, con el propósito de ampliar el conocimiento sobre las propiedades físicas y mineralógicas de estas manchas, estableciendo nuevos vínculos entre los procesos profundos que ocurren en el interior del planeta y los eventos más intensos en la superficie terrestre.